运筹学是一门应用科学，至今还没有统一的定义。我国出版的《管理百科全书》将运筹学定义为：“运筹学是应用分析、试验、量化的方法，对经济管理系统中人力、物力、财力等资源进行统筹安排，为决策者提供有依据的最优方案，以实现最有效的管理。”本课程从管理实际出发把运筹学看作是一种解决实际问题的方法。当然除了管理领域外，在其他领域中运筹学也是适用的，为示区别，本课程取名为“管理运筹学”。
课程以培养学生解决实际问题的能力为核心，建构了以学科建设为支撑、以管理学基础系列课程教学改革为依托、以运筹学与实践相结合为主体的课程教学新体系。目的在于使学生学习掌握如何应用管理运筹学中的数量方法与模型来分析研究现代经营管理决策问题。向学生系统地介绍几种重要而成熟的管理运筹学模型，使学生认识管理运筹学在经营管理决策中的作用，领会其分析与解决问题的基本思路和方法。
本教学体系由“运筹学、管理实践、计算机模拟”三个组成部分构成。 增设了针对实际问题的解决方法与模型的构建；运用管理运筹学软件实现模型的规划求解，不仅提高了学生动手动脑能力，而且简化了计算过程，突出了理论与实际相结合的主题。
本课程的主要任务是让学生掌握管理运筹学的基本原理、方法，培养解决实际问题的能力。因此，我们在教学过程中十分注重加强对学生的基本原理、基本知识和基本技能的培养。 主要包括以下几个方面：
1 、要求以管理运筹学方法论为指导，掌握运筹学整体优化思想；
2 、掌握管理运筹学的基本概念和基本理论、掌握线性规划、整数规划、动态规划等基本模型的功能和特点，熟悉其建模条件、步骤以及相应的技巧，能根据实际问题抽象出适当的运筹学模型；
3 、具有初步运用管理运筹学思想和方法分析、解决实际问题的能力，发展创新思维与较强的应用能力；
4 、遵循学以致用的基本原则，掌握包括使用管理运筹学软件在内的技能，解决一些常见的实际问题。